Magas vérnyomásról akkor beszélünk, ha a vérnyomás tartósan meghaladja a 140/90 Hgmm feletti értéket. A magas vérnyomásról előfordulási gyakorisága az életkor előre haladtával nő. Míg a 10 éves kor alatt népesség 1-2% érintett, addig a felnőtt lakosságnak már közel 30-40 %.