1734. január 23-án egy pozsonyi nemesi családban kisfiú született. Alig húszévesen már kivívta a bécsi udvar elismerését, és amellett, hogy hivatalnok volt, folyton valamilyen találmányon törte a fejét. Az utókor leginkább sakkozó automatájáról, a „sakkozó Törökről” és beszélőgépéről ismeri. Előbbivel már korában hírnevet szerzett, utóbbi jelentősé