Minden iskolás tankönyv azzal kezdi a nebulók okítását, hogy magyarázza a saját bizonyítványát: igyekszik meghatározni magának a tudományágnak a mibenlétét és igazolni önnön hasznosságát. Nincs ez másképp a történelemmel sem. Ha valakit annak idején nem győzött meg a tweedkosztümös, szúrós szemű tanárnő, most megtudhatja, mit gondoltak a történelemről a szellemi élet nagyjai.