A századforduló Párizsa kel életre Luhrmann sokszorosan díjnyertes filmjében, mikor sorra nyílnak a zenés kávéházak, és virágzik a kabaré műfaja, mikor a Montmartre-t egyre inkább elözönlik a mindenfelől érkező bohém művészek és művészlelkek, a hozzájuk verődő modellek, prostituáltak és alvilági figurák, köztük a korszak egyik emblematikus alakjával, Henri Toulouse-Lautrec-kel.