A cetfélék csaknem egy negyede fenyegetett állat, és tíz százalékuk (kilenc faj) szerepel az IUCN 'veszélyeztetett' vagy 'kritikusan veszélyeztetett' listáján, mely a fenyegetettség legmagasabb kategóriája. Néhány nagyobb bálnafaj magához tért, amióta szabályozták a bálnavadászatot, de a cetfélék többsége - a tengeri emlősök bálnákból és delfinekből álló rendje - hanyatlik, néhányukra valószínűleg a kihalás veszélye leselkedik.