Száraz, kínzó, gyakori köhögési rohamok jellemzik. A kínzó köhögési roham végén erőlködve esetleg sűrű, áttetsző tapadós nyákot is felköhöghet a gyermek. A betegséghez súlyosságától függően nehézlégzés társul. A gyermek ezt úgy mondja el, hogy nem kap rendesen levegőt.