Az elmúlt 50 év a mezőgazdaságban nagyobb változásokat hozott, mint korábban kétezer év. Nagy eredmény, hogy a több mint kétszeresére - 2,5-ről 6,3 milliárdra - nőtt népességből ma több mint hárommilliárd ember jobban van ellátva élelmiszerrel, mint volt 1950-ben a jól ellátott egymilliárd. 1950-ben 400 millió, a népesség 16 százaléka éhezett, ma 800 millió, ez a Föld lakosságának csak 13 százaléka. A fejlődést nagy teljesítményű növény- és állatfajták, új termelési, tartósítási, feldolgozási, logisztikai és más eljárások széles köre tette lehetővé, hasznosítva szinte minden tudományág eredményeit.