Mahmúd Abder-Raúf al-Mabhúh, a Hamász politikai bizottságának tagja, a szervezet katonai szárnyának egyik alapítója és fegyverbeszerzője, számtalan Izrael-ellenes merénylet felelőse egy kis nyugalomra vágyott. Ezért nem közvetlenül Damaszkuszból utazott Teheránba - ahol feltehetően egy rakétaszállítmányról állapodott volna meg vendéglátóival -, hanem rövid időre megállt Dubajban, az Egyesült Arab Emirségek egyik nagyvárosában.