Egyiptomban már időszámításunk előtt is használtak vászonból készített óvszert, majd a híres velencei kalandor, Casanova feljegyzéseiből tudhatjuk, hogy ő maga is élt ezzel az állati bőrből vagy vászonból készült eszközzel, melyet „angol lovaglókabátnak" illetve "francia levélnek" neveztek.