Korábban még a tudósok is azt gondolták, hogy az áthatolhatatlan anyaméhben fejlődő embrió védve van mindenfajta külső hatástól. Azonban az 1950-as években forgalomba hozott gyógyszer megdöntötte ezt a tévhitet, ugyanis a talidomidot szedő kismamák gyermekei sok esetben csökevényes karral vagy lábbal születtek.