A függőség kialakulásáért a cigarettában lévő nikotin a felelős, hatására dopamin szabadul fel az agyban, ami fokozza az örömérzetet, oldja a szorongást, javítja a koncentráló képességet. Talán ezzel magyarázható, hogy bár évente a dohányosok hetven százaléka szeretne megszabadulni káros szenvedélyétől, csupán két-három százalékuknak sikerül hosszabb ideig füstmentesen élni.