Az elhízás világméretű "járványa" első sorban genetikai okokkal magyarázható. Genetikusok megállapítása szerint azok a gének felelősek a jelenségért, amelyek a múltban lehetővé tették, hogy a szervezet zsírtartalékot képezzen az ínséges, élelemben szegény időszakok túlélésére.