A kórokozók nem közvetlenül felelősek a rák kialakulásáért, hanem az általuk okozott, tartósan fennmaradó gyulladás vezet ehhez a folyamathoz. A vírusok kissé kilógnak ebből a sorból, mert életükhöz, szaporodásukhoz szorosabb kapcsolatba kell lépjenek a gazdaszervezettel.