Az inzulin hatásának csökkenése esetén beszélünk inzulinérzéketlenségről (inzulinrezisztenciáról). Ez abból áll, hogy az inzulin odakötődik ugyan a sejtek felszínén lévő receptorához (fogadóhelyéhez), de csak kismértékben jön létre az inzulin cukoranyagcsere-hatása.