A nők mindig foglalkoztak gyógyítással, erre utalnak az ókori vallások gyógyító istennői. Egyiptomban Nephthüsz, Meszkenet és Iszisz istennők segítették a szülő nőt, Hellászban pedig Eileithüia, aki még Zeusz születésénél is asszisztált. Aszklépiosz orvos-félisten felesége Épioné (Fájdalomcsillapító), mint neve is mutatja, az aneszteziológusok őse