Egyfajta elmebajnak tekintették a szerelmet az ókortól egészen a 19. századig, amelynek során a szerelem démona hatalmába keríti a beteget, és akadályozza őt a mindennapi életben, sőt olykor az alapvető élettevékenységekben is. A szerelembetegség valóban súlyos kórság, hiszen a szerelmes semmibe veszi a társadalmi szabályokat, mindenféle bűnre vete