A késő középkori Angliában, főleg VIII. Henrik idején a nagyratörő családoknak egyetlen lehetősége volt a pozíciószerzésre. A király közelébe kellett férkőzniük, az ő bizalmát kellett elnyerniük. A siker és a hatalom azonban hatalmas veszélyeket hozott magával. Amikor pedig a nagypolitika összetalálkozott egy gátlástalan, kiszámíthatatlan akarnok