Az orvoslás története több ponton is azt mutatja, hogy a nyugati típusú, modern demokráciák sem mentesek az embertelenségtől. Egy svéd fogászati tanulmány és egy amerikai járványügyi kísérletsorozat olyan mértékben hagyta figyelmen kívül az emberi méltóságot, hogy akár a hitleri Németországban vagy a sztálini Szovjetunióban is történhettek volna.