Ahhoz, hogy élettani funkcióink tartósan és zökkenőmentesen működhessenek saját ritmusuk szerint, elengedhetetlen az alvás és az ébrenlét megfelelő aránya. Bizonyos környezeti és lelki tényezők azonban megzavarhatják ezt az egyensúlyt, aminek nem kizárólag alvászavar lehet a következménye.