A történet egyik főszereplője a Keanu Reeves által alakított Daniel H. Burnham egy kissé nyomulós, de úttörő építész, aki az 1893-as chicagói világkiállításra készül, hogy beírja magát a történelembe, a másik pedig Dr. H. H. Holmes, Amerika első modern sorozatgyilkosa, aki a vásár árnyékában épült hírhedt Murder Castle mögött áll.