A franciaországi Arles városában Vincent van Gogh holland festőgéniusz 35 éves korában borotvapengével levágta bal fülének alsó felét (egyes források szerint az egészet). Miután bekötözte vérző sebét, a levágott fület papírba csomagolta, elvitte egy bordélyházba, majd átadta egy ottani szolgálónak azzal, hogy őrizze meg gondosan ezt a tárgyat.