A legtöbb nép hagyománya őriz egy-egy mitologikus emléket arról, hogy miképpen bomlott fel az emberek kezdetben még közös nyelve. Bábel tornyának bibliai története úgy értelmezi a létrejött sok ezer nyelvet, mint Isten közbeavatkozását az égre törő emberi szándékok ellen. Az I. században jegyezték föl azt a hiedelmet, hogy amikor a Tórát, vagyis Mó