Ma ötven éve indult a világűrbe az első szputnyik. A Szovjetunió ezzel előnyt szerzett a röviddel korábban indult űrversenyben és több mint egy évtized kellett ahhoz, hogy az amerikaiak behozzák ezt. A nyolcvanas években - a hidegháború végeztével, a politikai enyhülés időszakában - a versengés helyébe az űrben is az együttműködés lépett.