A nyolcvanas években tömeges jelenségként tapasztalták, hogy a tolvajok a házakból nem a videót viszik el, hanem a kolbászt. Tehát a betörők jó része éhes ember, akinél a lopás nem öncél vagy profi munka egyszerűen kényszer. Ha nem lopnak, nem élnek meg. (Más kérdés, hogy a helyzet azután hogyan és mekkora arányban vezet a ha már ott vagyok, kiaknázom az összes lehetőséget mentalitáshoz.) Ekkor született a megélhetési tolvaj ill. a megélhetési bűnözés nyelvi leleménye, kifejezetten a megértés szándékából, a helyzet súlyának enyhítésére.