Kína az elmúlt évben 14 százalékkal több szén-dioxidot bocsátott a légkörbe, mint az eddigi emissziós világbajnok Egyesült Államok állítja a Holland Környezetvédelmi Ügynökség (NEAA). A kínai gazdaságot tápláló bő nemzeti szénkészletnek hála, a jövőben is hasonló eredményekre számíthatunk. Ám az olcsó energiahordozónak akadnak hátrányai is, amelyek visszavethetik az ázsiai ország rohamtempójú fejlődését: a rossz levegőminőség, a savas esők, a talajerózió és a felmelegedés.