A fővárost az elmúlt kétszáz évben többször változtatták katasztrófa sújtotta övezetté az áradások. Bár az első védművek már korábban megépültek, a védekezés csak a 1838-as nagy árvíz után vált kulcskérdéssé, a rakpartok építésére és a Duna szabályozására pedig a század végéig kellett várni.