Helyi idő szerint csütörtök reggel 7 óra után néhány perccel mozdult meg a föld. A rengés epicentruma a Csendes-óceánban, az egyetlen lakott szigettől, a Raoul-szigettől 211 kilométerre keletre, fészke pedig az óceán feneke alatt 48 kilométeres mélységben volt.