A földkéregben felgyülemlett energia felszabadulásakor keletkező lökéshullámok okozzák a földrengéseket. Jelentős részük a kőzetlemezek találkozásának közelében alakulnak ki, akárcsak a hét elején l'Aquilla térségében, ahol 6,3-as erősségű volt, ami nem jelent különösebben nagy mértékű energia felszabadulást, ahhoz viszont elegendő volt, hogy az öreg középkori házakat a földdel tegye egyenlővé. A tragédia kapcsán adódik a kérdés, Európa mely területei vannak fokozott földrengésveszélynek kitéve.