Noha a pápa cáfolta a lemondási szándékáról télen szárnyra kelt híreket, sokan rebesgetik, hogy ez nem kizárt. John L. Allen az egyik legismertebb Vatikán-szakértő egy írásában már az utódjelöltekről értekezett. Szerinte tizenegy jelölt van, de közülük három az igazi esélyes.