A nárcisztikus kifejezést ma már szinte mindenkire rásütik, aki nem szimpatikus valamiért. Pedig a beképzeltség vagy a túl nagy önbizalom nem egyenlő ezzel. Alapvető különbség van a nárcisztikus hajlammal vagy tulajdonságokkal rendelkező személy, és a nárcisztikus személyiségzavarral, azaz az NPD-vel diagnosztizált klinikai állapot között.