Az ókori civilizációkban a nők gyakran aktívan sportoltak: labdajátékokat játszottak, úsztak, sőt még birkóztak is. Ez a jó szokás azonban teljesen kikopott a középkorra, amikor a nőket egyre inkább olyan lényeknek kezdték kezelni, akiket meg kell óvni a fizikai megerőltetéstől, nem számítva persze a gyerekszülést.