Az elmúlt évtizedekben az aranybányászat globális iparággá nőtte ki magát. Jelenleg 90 országban bányásznak sárga nemesfémet. A húsz legnagyobb aranykitermelő, az összmennyiség több mint 75%-át adja. Egy amerikai kutatás szerint az elmúlt évben a vállalatok összesen 2700 tonna aranyat hoztak felszínre.