Alapjaiban rendezi át a Dél-kínai-tengeri stratégiai szembenállást, hogy a Fülöp-szigetek kihátrál a Kína-ellenes szövetségből. Nem kis pofon ez Washingtonnak, amelynek 1951 óta van kétoldalú védelmi szerződése Manilával. Dutarte elnöknek több milliárd dolláros infrastruktúrális beruházás a jutalma Pekingből.