Egy egészséges felnőtt embernél az alvás és az ébrenlét ciklusai zavartalanul váltakoznak: az éjszakai NREM és REM fázisok körforgását követően felébredünk, majd egy-egy teljesen egészséges délutáni pihenéstől eltekintve aktívak maradunk egészen estig, míg el nem jön a következő alvásciklus. Sajnos a rendszer nem mindenkinél működik zökkenőmentesen