A gazdaságok működésének termelékenységét általában az egy főre, vagy egy ledolgozott órára jutó bruttó hazai termékkel (GDP) mérik. A mélyebb elemzések azonban arra mutatnak rá, hogy nemcsak az emberi munka termelékenységét kell ahhoz elemeznünk, hogy az általánosan gyenge termelékenységi szint okait felfedezzük.