Bár az emberek mindig is megértették a semmi fogalmát, a nulla koncepciója viszonylag újnak számít. A zéró története Indiában alakult ki a 5. század környékén. Addig a matematikusoknak nehézséget okozott a legegyszerűbb számtani műveletek elvégzése. Ma a nulla – mind szimbólumként, mind pedig mint a mennyiség hiányát jelző fogalom – lehetővé teszi