Az 1990-es években a NASA műholdjai szokatlan gamma-sugárzás kitöréseket észleltek, amelyek nem a világűrből, hanem a Földről származtak. A kutatók hamar rájöttek, hogy ez a jelenség a viharokkal áll összefüggésben, de sok kérdés megválaszolatlan maradt. A műholdak eredetileg a világűr megfigyelésére készültek, nem pedig a Föld légkörének elemzésér