Közép-európai idő szerint szombat hajnali 1 óra 38 perckor bocsátották fel az űrsiklót a floridai Cap Canaveralból. A fedélzeten héttagú személyzet tartózkodik. A Rick Sturckow parancsnok vezette legénység minden tagja amerikai állampolgár, és ezúttal valamennyien férfiak. Az Atlantis 11 napos utazásra indult, ebből nyolcat tölt a Nemzetközi Űrállomáshoz csatlakozva.