Az Aral a világ negyedik legnagyobb tava volt, mára ökológiai szerencsétlenség. A tó az utóbbi fél évszázadban összezsugorodott, miután az őt tápláló folyók vizét a szovjet gyapot öntözéséhez elterelték. Az Aral-tó keleti területe négyötödével csökkent mindössze három év alatt.