A mintegy 3000 rénszarvasból álló csordát a számi népcsoporthoz tartozó pásztor a szokásos módon terelte, azonban mikor a befagyott Kutjaure-tó közepén jártak az élen haladó állatok megtorpantak. A visszaforduló rénszarvasok miatti zűrzavarban a csorda körbe-körbe kezdett járni, amitől a tó jege beszakadt, az állatok közül több százan megfulladtak.