Miután 2014-ben az Iszlám Állam végigsöpört Irakon, a kurd pesmergák gyorsabban eszméltek, és amíg az iraki hadsereg katonái több városból a fegyvereiket elhajigálva menekültek, a kurdok olyan fontos, olajmezőkben gazdag területeket foglaltak vissza, mint például Kirkuk.