Erik Longo, a Firenzei Egyetem alkotmányjog professzora szerint a baloldal által populizmusnak nevezett előretörés mögött az uniós intézmények demokráciadeficitje áll. The European Citizens’ initiative: too much democracy for EU polity? című cikkében azt állítja, hogy az emberek úgy érzik, nem képesek érdemben befolyásolni az európai döntéseket.