Egészségi állapotát illető találgatások azután kezdődtek, hogy nem jelent meg április 15-én az államalapító nagyapja, Kim Ir Szen születésnapja alkalmából megtartott megemlékezésen, de dél-koreai források szerint a betegségéről és műtétjéről szóló pletykák megalapozatlanok.