Bár a világbajnoki versenyfutás Sebastian Vettel és Fernando Alonso belügyévé vált, Abu-Dzabiban a McLaren-istálló is fontos szerepet játszhat – már ha az első szabadedzés eredménylistája mérvadó. Ha igen, akkor Lewis Hamilton és Jenson Button esélyes lehet arra, hogy véget vessen Vettel négy verseny óta tartó sikersorozatának. A két McLaren-Mercedes kiemelkedett a mezőnyből, Hamiltonhoz képest csak Button és Vettel volt egy másodpercen belül. Alonso a 4. helyen zárta a még napsütéses tréninget.