A McLaren-istálló fölényét hozta az Abu-dzabi Nagydíj 3. szabadedzése. Ám a pénteki első edzésen is remeklő wokingiak szereplése csalóka, hiszen a körülmények alkonyatra, amikor az időmérőt és a vasárnapi versenyt megrendezik, megváltoznak, és egy nappal korábban már Sebastian Vettel megmutatta, hogy amikor kell, akkor ő a leggyorsabb. Ám a németnek ezen a tréningen nem volt sok alkalma a gyakorlásra, az autóját szinte végig szerelték, csak a végén tudott kimenni két mért körre – a másodikkal feljött a 3. helyre. Fernando Alonso a 8. helyen, Hamiltontól egy másodperccel elmaradva zárta az edzést.