Lewis Hamilton kezdett a legjobban Sanghajban, a Mercedes pilótájánál ugyanis senki nem volt gyorsabb a Kínai Nagydíj első szabadedzésén. A második Kimi Räikkönen lett, bár a Ferrari finnje még úgyis kapott bő három tizedmásodpercet Hamiltontól, hogy autóján a sokkal jobb tapadást biztosító ultralágy gumik voltak fenn. A harmadik leggyorsabb Valtte