Ötven évvel ezelőtt kezdte mérni a légköri széndioxidot Charles David Keeling amerikai kutató, és Keeling-görbéjével ő hívta fel először a figyelmet az üvegházhatás ember okozta növekedésére. A Keeling-görbe, amely a légkörben lévő széndioxid-tartalom emelkedését mutatja, tudományos jelképpé vált.