Az idegtudomány rengeteget köszönhet olyan súlyos szerencsétlenségeknek, amelyek emberi életeket tettek tönkre. Ezekben a sajnálatos esetekben az agy sérült meg, ez pedig jelentősen megváltoztatta a beteg mentális képességeit. Ilyen esetek az emlékezetről alkotott elképzeléseket is formálták a XX. században. Az agy kutatása rendkívül szerteágazó. E