A hagyományos, vagyis patriarchális társadalmakban a nők és gyermekek a teljhatalmú családfő tulajdonát képezték. Eladhatta őket feleségnek, rabszolgának, munkaerőnek. A férfiak rendelkeztek testükkel, munkaerejükkel, tulajdonukkal, életükkel. A nők – lányok feleségek – jogainak története a hagyományos család, a hagyományos társadalom felbomlásával